Lesen im Dunkeln
Die chinesische Horrorliteratur hat ein Problem, das sich viele literarische Traditionen nur wünschen könnten: Sie ist zu alt und zu reichhaltig. Wenn deine Geistergeschichten-Tradition mit dem Soushen Ji (搜神记 Sōushén Jì) im 4. Jahrhundert beginnt und mit Strange Tales from a Chinese Studio (聊斋志异 Liáozhāi Zhìyì) im 18. Jahrhundert ihren Höhepunkt erreicht, stehen moderne Horrorautoren vor dem Gewicht eines nahezu unmöglich zu übertreffenden Kanons. Die Geister (鬼 guǐ) waren zuerst da. Zum Vergleich siehe auch Wie Wuxia-Helden trainieren: Von Wasserfall-Meditation bis Eisenfaust.
Das hat sie nicht davon abgehalten, es zu versuchen. Zeitgenössische chinesische Horrorfiktion repräsentiert eine der kommerziell erfolgreichsten – und kritisch am wenigsten untersuchten – literarischen Bewegungen der Welt. Millionen von Lesern konsumieren übernatürliche Romane auf Online-Plattformen wie Qidian und Jinjiang, und die populärsten Titel führen zu Film-, Fernseh- und Spieleadaptionen im Wert von Milliarden Yuan.
Das Grabräuber-Phänomen
Kein Subgenre dominiert die chinesische Horrorfiktion so sehr wie Grabräubereien (盗墓 dàomù). Der grundlegende Text ist Ghost Blows Out the Light (鬼吹灯 Guǐ Chuī Dēng), der seit 2006 online von Tianxia Bachang serialisiert wird. Das Konzept ist täuschend einfach: Ein pensionierter Soldat der Volksbefreiungsarmee nutzt das durch seine Familie überlieferte Feng Shui (风水 fēngshuǐ)-Wissen, um alte Gräber zu finden und auszuheben.
Was die Serie über einfache Abenteuergeschichten hinaushebt, ist ihre übernatürliche Mythologie. Jedes Grab enthält nicht nur Schätze, sondern auch alte Flüche, Wächtersgeister und Kreaturen aus der chinesischen Dämonologie. Der Begriff „Geist, der das Licht auspustet“ im Titel bezieht sich auf einen Grabräuber-Aberglauben: Man zündet eine Kerze in der südöstlichen Ecke des Grabes an. Wenn eine unsichtbare Kraft sie auslöscht, ist ein Geist anwesend und man muss sofort fliehen.
Grave Robbers' Chronicles (盗墓笔记 Dàomù Bǐjì) von Xu Lei (unter dem Pseudonym „Kennedy Xu“) folgt einer ähnlichen Formel, legt aber mehr Gewicht auf Verschwörungen und kosmischen Horror. Sein Protagonist Wu Xie steigt in alte Gräber hinab, die realitätsverziehende Artefakte und unsterbliche Wächter beherbergen. Die Serie wurde zum kulturellen Phänomen – mit Filmen, TV-Serien und einem eigenen Tourismus um die fiktiven Schauplätze.
Beide Franchises sind erfolgreich, weil sie den übernatürlichen Horror in die chinesische materielle Kultur einbetten. Die Gräber sind reale – oder auf reale – Orte zurückzuführen. Die beschriebenen Bestattungssitten sind historisch korrekt. Die Feng-Shui-Prinzipien der Grabräuber basieren auf echter geomantischer Tradition. Die Monster sind neu, aber ihre Welt ist alt und spezifisch.
Psychologische Geistergeschichten
Abseits des Blockbuster-Genres der Grabräuberei hat sich auf Plattformen wie Douban Reading und WeChat-Serial-Accounts eine ruhigere Tradition psychologischer Geistergeschichten entwickelt. Diese Geschichten greifen weniger auf Abenteuerfiktion zurück und mehr auf die Tradition der klassischen Geistererzählung (志怪 zhìguài) – seltsame Begegnungen im Alltagsumfeld, die den Realitätsbegriff des Erzählers infrage stellen.
Cai Jun ...