走進任何一個武術論壇——無論是網上還是在成都的茶館——提起內家與外家武術之間的差異。然後坐下來，看著火花四濺。這場辯論已經爭鬧了幾個世紀，至今沒有一方獲勝。這是因為問題本身可能就是錯誤的。
不過，讓我們先從人們談論「內」和「外」時實際上所指的開始。
基本劃分
在中國武術中，術語內家（內家, nèijiā）和外家（外家, wàijiā）描述了兩種廣泛的戰鬥方法：
內家武術（內家拳, nèijiā quán）強調： - 氣的修煉與呼吸控制 - 放鬆、流暢的動作 - 重新引導對手的力量 - 從內部發展力量
「大三」內家武術有： 1. 太極拳（太極拳, tàijí quán）—「至高無上的拳」 2. 八卦掌（八卦掌, bāguà zhǎng）—「八卦掌」 3. 形意拳（形意拳, xíngyì quán）—「形意拳」
外家武術（外家拳, wàijiā quán）強調： - 身體素質與力量 - 速度與爆發力 - 直接、強力的技巧 - 從外部塑造韌性
最著名的外家武術是少林功夫（少林功夫, Shàolín gōngfu），但這一類別包括數百種風格：洪家、蔡李佛、北方螳螂等等。
這一劃分的來源
這裡有一個武術歷史的勁爆秘密：內外的區分在很大程度上是一種市場營銷的創造。
在武術背景下，內家一詞的最早已知用法出現在1669年，由黃宗羲（黃宗羲, Huáng Zōngxī）為名為王正南的武術家所作的墓誌銘中。黃宣稱，內家拳源於半傳說的道教仙人張三豐（張三豐, Zhāng Sānfēng）在武當山的教導，並且本質上與少林寺的「外家」拳法截然不同。
問題是？黃宗羲是明朝的忠臣，在清朝初期寫作。滿族統治者對少林寺提供資助。稱少林拳為「外家」（外, wài，也意味「外國」）是一種政治挖苦——暗示少林藝術受到外來（滿族）影響的污染，而「內家」藝術則是純粹的中國文化。
因此，內外劃分的基礎文獻至少在某種程度上，是政治宣傳。