Những Người Hùng Mà Không Ai Yêu Cầu
Nhân vật anh hùng wuxia cổ điển — dũng cảm, chính nghĩa, trung thành đến mức sai lầm — là một kiểu mẫu tuyệt vời. Guo Jing (Quách Tĩnh) hoàn toàn phù hợp với hình ảnh đó: trung thực, chăm chỉ, và có đạo đức không thể lay chuyển. Anh là Captain America của giang hồ (江湖 jiānghú).
Nhưng những nhân vật mà độc giả thực sự say mê? Những người tạo ra những cuộc tranh luận đam mê nhất, viết nhiều fanfic nhất, có tác động văn hóa lâu dài nhất? Đó là những nhân vật phản diện. Những kẻ say rượu. Những người hoài nghi. Những chiến binh bị tổn thương về đạo đức mà vẫn làm điều đúng đắn vì lý do sai lầm — hoặc làm điều sai vì lý do đúng — và bằng một cách nào đó, họ lại vấp phải chủ nghĩa anh hùng mặc dù đã cố gắng hết sức để tránh xa nó.
Những nhân vật phản diện trong wuxia quan trọng vì họ thử thách quy tắc của giang hồ từ bên trong. Nếu quy tắc chỉ hoạt động cho những vị thánh, thì đó không phải là một hệ thống đạo đức thực sự. Đó chỉ là một ảo tưởng. Những nhân vật phản diện chứng minh liệu võ lâm (武林 wǔlín) có thể chứa đựng những con người sai lầm hay không — và câu trả lời thường là: hầu như không, bằng bạo lực, và phải trả giá rất cao.
Linghu Chong (令狐冲): Kẻ Thất Bại Nhưng Hạnh Phúc
Linghu Chong (Lệnh Hồ Xung) từ tác phẩm The Smiling, Proud Wanderer (笑傲江湖 Xiào Ào Jiānghú) của Kim Dung (金庸) là nhân vật phản diện thuần khiết nhất trong các tác phẩm của Kim Dung. Anh có tài năng, sức hấp dẫn, mắc chứng nghiện rượu mãn tính, không tôn trọng quyền lực và hoàn toàn không thể coi bất kỳ điều gì là nghiêm túc — bao gồm cả sự sống còn của chính mình.
Anh phá vỡ mọi quy tắc mà phái của mình đặt ra. Anh uống rượu với các hòa thượng, tán tỉnh các ni cô, kết bạn với các thành viên của "giáo phái" ác Sun Moon Holy Cult, và từ chối đứng về phía nào trong cuộc xung đột chính thống và dị giáo chi phối chính trị của tiểu thuyết. Sư phụ của anh, Yue Buqun (岳不群) — ngoại hình là hình mẫu của đức hạnh Nho giáo — coi Linghu Chong là một sự ô nhục.
Cuộc lật đổ tàn khốc của tiểu thuyết là Linghu Chong, với tất cả những vi phạm quy tắc của mình, lại là nhân vật có đạo đức chân chính nhất trong câu chuyện. Yue Buqun, người lãnh đạo tôn trọng, hóa ra lại là một kẻ giả dối tham lam quyền lực, tự thiến mình để học Bixie Swordplay (辟邪剑法 Pìxié Jiànfǎ) và giết bất kỳ ai đe dọa đến tham vọng của mình. Những đệ tử "tốt" tuân thủ quy tắc một cách trung thành chính là những người làm tăng sự tham nhũng của ông ta. Chỉ có Linghu Chong — kẻ say rượu, thất bại, và là nỗi xấu hổ — nhìn thấy bản chất bên trong và hành động theo chính nghĩa chân thật (义 yì).
Điểm mà Kim Dung muốn nhấn mạnh là rõ ràng: việc tuân thủ quy tắc một cách chính thức là vô nghĩa. Nhân tố quan trọng chính là la bàn đạo đức bên trong — và đôi khi, những người có la bàn tốt nhất lại là những người không chấp nhậ quy tắc.
Yang Guo (杨过): Đứa Trẻ Mồ Côi Giận Dữ
Yang Guo (Dương Quá) từ tác phẩm The Return of the Condor Heroes (神雕侠侣 Shéndiāo Xiálǚ) là nhân vật phản diện tức giận nhất trong wuxia. Là con trai của một kẻ phản bội, lớn lên trong cảnh nghèo khổ, bị mọi người nghi ngờ vì dòng dõi của mình, anh dành phần lớn tiểu thuyết để nổi giận với một giang hồ đánh giá anh qua những tội lỗi của cha mình.
Việc tu luyện năng lượng nội (内功 nèigōng) của anh bị thúc đẩy một phần bởi cơn thịnh nộ. Những đổi mới trong võ thuật của anh — đặc biệt là Chiêu Đòn U Ám (黯然销魂掌 Ànrán Xiāohún Zhǎng) — đều dược thúc đẩy bởi cảm xúc tiêu cực. Anh đã yêu sư phụ của mình (một sự vi phạm xã hội tối thượng), mất một cánh tay, và...