Dalawang Daan sa Jianghu
Bawat makabuluhang salungatan sa wuxia fiction — at karamihan sa mga trivial na salungatan din — ay maaaring maiugnay sa tensyon sa pagitan ng dalawang tradisyong pilosopikal na humubog sa sibilisasyong Tsino sa loob ng mahigit dalawang libong taon: Konpuksiyon (儒家 Rújiā) at Dawaismo (道家 Dàojiā).
Ang daan ng Konpuksiyon ay nagsasabi: sundin ang mga patakaran, igalang ang mga nakatatanda, tuparin ang iyong mga sosyal na tungkulin, maglingkod sa lipunan bago ang iyong sarili. Ang daan ng Dawaismo ay nagsasabi: sundin ang kalikasan, tanggihan ang artipisyal na hierarchy, hanapin ang iyong sariling daan, maging malaya.
Ang jianghu (江湖 jiānghú) ay ang arena kung saan nagbanggaan ang dalawang daang ito, at ang banggaan ay nagbubunga ng lahat ng kailangang basahin sa genre.
Ang Bayaning Konpuksiyon: Tungkulin sa Lahat
Si Guo Jing (郭靖) mula sa The Legend of the Condor Heroes (射雕英雄传) ni Jin Yong (金庸) ang pinakapayak na bayaning Konpuksiyon sa wuxia fiction. Siya ay masunurin sa kanyang mga guro, tapat sa kanyang mga kaibigan, tapat sa kanyang mga pangako, at nakatuon sa pagtatanggol ng kanyang bansa. Hindi niya tinatanong ang kaayusang panlipunan. Tinutupad niya ang kanyang papel sa loob nito — una bilang isang masunuring anak (孝 xiào), pagkatapos bilang isang tapat na kaibigan (义 yì), at pagkatapos bilang isang makabayang tagapagtanggol ng Dinastiyang Song.
Ang mga halaga ng Konpuksiyon ni Guo Jing ay hindi kailanman inilarawan bilang madali. Ang pagtatanggol sa Xiangyang laban sa pagsalakay ng mga Mongol ay nagiging dahilan ng lahat — seguridad, kaginhawahan, at sa huli, kanyang buhay (sa kwentong-balik ng sequel). Pero siya ay hindi natitinag, dahil ang birtud ng Konpuksiyon ay hindi tungkol sa kaligayahan. Ito ay tungkol sa pagiging tama. Gumawa ng mabuti sa kabila ng personal na gastos.
Ang Templo ng Shaolin (少林寺 Shàolín Sì) ay sumasagisag sa mga halaga na katulad ng Konpuksiyon sa loob ng jianghu: hierarchy, disiplina, katapatan sa institusyon, paggalang sa lahi at tradisyon. Ang isang mongheng Shaolin ay sumusunod sa mga patakaran. Siya ay sumusunod sa kanyang abbot. Pinapanatili niya ang karangalan ng templo sa itaas ng personal na nais. Ang 72 Natatanging Kasanayan (七十二绝技) ay itinuro sa mahigpit na pagkakasunod-sunod ayon sa katandaan — hindi ka pwedeng lumaktaw, hindi ka pwedeng mag-improvise, hindi ka pwedeng magtanong sa ayos.
Ang nakakapag-udyok dito kaysa sa pagiging boring ay ang katapatan ni Jin Yong tungkol sa mga gastos. Ang birtud ng Konpuksiyon sa jianghu ay nagbubunga ng mga bayani — ngunit nagbubunga din ito ng matitigas na hierarchy na nagpaparusa sa inobasyon, mga kulturang institusyon na nagbibigay-priyoridad sa reputasyon sa kabila ng hustisya, at isang sistemang panlipunan kung saan ang indibidwal na konsensya ay napapailalim sa kolektibong obligasyon.
Si Yue Buqun (岳不群) sa The Smiling, Proud Wanderer ay ang nakatatakot na wakas ng pagkukunwari ng Konpuksiyon: isang pinuno ng sektang ganap na nagsasagawa ng bawat birtud habang lubos na bulok sa loob. Ang kanyang kagandahang-asal ay walang kapintas-pintas. Ang kanyang retorika tungkol sa katarungan ay walang kamalian. At iniuan niya ang kanyang sariling mga disipulo, nagnakaw ng ipinagbabawal na teknik, at nag-castrate sa kanyang sarili sa paghahangad ng kapangyarihan. Ang panlabas na Konpuksiyon ay nagkukubli ng isang Machiavellian na loob.
Ang Bayaning Dawaista: Kalayaan sa Lahat
Kung si Guo Jing ang ideal ng Konpuksiyon, si Linghu Chong (令狐冲) ang tugon ng Dawaismo. Umiinom siya kapag nais, natutulog saan man siya mahulog, nakikipagkaibigan kanino man ang gusto niya kahit ano pang sekta, at tinatrato ang masalimuot na hierarchy ng jianghu na may masayang paghamak.
Ang martilyo ni Linghu Chong ay hindi lamang tungkol sa kapangyarihan, kundi pati na rin sa pagiging malaya sa mga patakaran at inaasahan ng iba.