Ang Daoismo (道教 Dàojiào) ay walang kredo. Wala itong mga utos. Ang mayroon ito ay isang aklat na may 5,000 na karakter na nagsisimula sa pagsasabing hindi maipapahayag ang katotohanan sa mga salita — at pagkatapos ay ginugugol ang 5,000 karakter na sumusubok pa ring ipahayag ito. Ang Dao De Jing (道德经 Dào Dé Jīng), na inattribyut kay Laozi (老子 Lǎozǐ), ay ang pinaka-paradoksal na relihiyosong teksto na kailanman ay naisulat, at ito ay nagbunga ng ilan sa mga pinaka-paradoksal na tula sa anumang wika.
Ang tula ng Daoismo ay hindi tungkol sa paglalarawan ng kalikasan. Ito ay tungkol sa paglusaw dito — pagkawala ng hangganan sa pagitan ng sarili at tanawin hanggang ang makata at ang bundok ay nagiging iisang bagay. Kapag ito ay nagtagumpay, ang mga tula ay nararamdaman na higit pa sa pagsusulat at higit pa sa paghinga.
Ang Paruparo ni Zhuangzi
Ang pilosopikal na pundasyon ay nagmumula kay Zhuangzi (庄子 Zhuāngzǐ), ang nag-iisip sa ika-4 na siglo BCE na ang mga talinghaga ay ang pinaka-nakapagpapasaya sa pilosopiyang Tsino. Ang kanyang pangarap na paruparo ay ang pinaka-sikat:
> 昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？ > Noong isang beses, si Zhuang Zhou ay nanaginip na siya ay isang paruparo, masayang lumilipad. Hindi niya alam na siya ay Zhou. Bigla siyang nagising — tiyak, walang duda, si Zhou. Ngunit hindi niya alam: si Zhou ba ay nananaginip na siya ay paruparo, o ang paruparo ba ay nananaginip na siya si Zhou?
Ito ay hindi lamang isang mapanlikhang eksperimento sa pag-iisip. Ito ang pundasyon ng estetika ng Daoismo: ang hangganan sa pagitan ng paksa at bagay, mananaginip at pangarap, makata at tula, ay isang ilusyon. Ang pinakamahusay na tula ng Daoismo ay sumusubok na manirahan sa hangganang iyon — maging parehong tao na tumitingin sa bundok at ang bundok na tinitingnan.
Tao Yuanming: Pagsuko sa Takbo ng Buhay
Si Tao Yuanming (陶渊明 Táo Yuānmíng, 365-427 CE) ang patron na santo ng tula ng Daoismo, bagaman maaaring tanggihan niya ang titulo. Siya ay isang maliit na opisyal ng gobyerno na umalis sa kanyang trabaho noong 405 CE matapos ang walong pu't tatlong araw dahil tumanggi siyang yumuko sa isang bumisitang inspektor. Umuwi siya sa kanyang bukirin at kailanman ay hindi na bumalik.
Ang kanyang tula na "Return" (归去来兮辞 Guī Qù Lái Xī Cí) ay ang malaking liham ng pagbibitiw sa panitikan ng Tsina:
> 归去来兮，田园将芜胡不归？ > Halika, hayaan akong umuwi! Ang mga bukirin at hardin ko ay nagiging ligaw — bakit hindi ako bumabalik? > (Guī qù lái xī, tiányuán jiāng wú hú bù guī?)
Inilarawan ng tula ang pagdating sa tahanan — ang gate, ang daan, ang mga punong pino, ang alak na naghihintay sa mesa. Ito ay pambahay at tiyak. Hindi inilarawan ni Tao Yuanming ang isang mistikal na pagkakaisa sa cosmos. Inilarawan niya ang pag-upo sa kanyang hardin, pag-inom ng alak, at pagtitig sa mga ulap.
Ang kanyang pinaka-sikat na taludtod:
> 采菊东篱下，悠然见南山。 > Pumipitas ng mga chrysanthemum sa silangang bakuran, tahimik kong nakikita ang timog na bundok. > (Cǎi jú dōng lí xià, yōurán jiàn nán shān.)
Ang salitang "nakita" (见 jiàn) ang nagsasagawa ng lahat ng gawain. Hindi siya tumingin sa bundok. Hindi siya naghanap nito. Basta't nakita niya ito — nang walang hirap, walang layunin. Ito ang wu wei (无为 wúwéi), ang prinsipyo ng Daoismo ng hindi paggawa, na inilarawan sa limang karakter. Hindi mo maaaring subukang makita ang bundok. Maaari ka lamang tumigil sa pagsubok, at sa gayon ito ay lilitaw.
Wang Wei: Pagsasama ng Budismo at Daoismo
Si Wang Wei (王维 Wáng Wéi, 701-761 CE) ay teknikal na isang Budhista, ngunit ang kanyang tula sa kalikasan ay puspos ng Daoismo.