Bakit Ibang-iba ang Takot sa Tsina
Ang kanlurang takot ay umaasa sa mga jump scare at slasher. Ang sinematograpiya ng takot sa Tsina ay tumatakbo sa isang ganap na iba pang dalas—isa na nakaugat sa mga siglong kwento ng multo (鬼故事 guǐ gùshì), metapisika ng Daoist, at ang nakakagambalang ideya na ang mga patay ay hindi tunay na umaalis. Ang mga espiritu sa mga pelikulang Tsino na nakakatakot ay hindi umaabala sa mga abandonadong mansyon para sa kasiyahan. Bumabalik sila dahil ang cosmic bureaucracy ng ilalim ng lupa (阴间 yīnjiān) ay may mga hindi natapos na papel, o dahil ang mga buhay ay hindi kayang igalang ang mga patay nang maayos.
Mahalaga ang pagkakaibang iyon. Ibig sabihin, ang supernaturalang sinematograpiya ng Tsina ay nagdadala ng emosyonal na bigat na hindi kayang pantayan ng takot na nakabatay sa pagkabigla. Kapag may lumitaw na multo sa isang pelikulang Tsino, halos palaging may dahilan — isang pagkakamali na kailangang ituwid, isang pag-ibig na hindi kayang putulin ng kamatayan, o isang karmic na utang na kailangang bayaran.
Ang Ginintuang Panahon: Takot sa Hong Kong (1980s–1990s)
Ang 1985 na klasikal na pelikula Mr. Vampire (僵尸先生 Jiāngshī Xiānshēng) ay nagtatag ng genre na jiangshi. Ang direktor na si Ricky Lau ay nagdala sa hopping corpse (僵尸 jiāngshī) ng mitolohiya ng Tsina—isang muling binuhay na katawan na kumikilos sa pamamagitan ng pagtalon, nakakaamoy ng mga buhay sa kanilang hininga, at maaaring mapigilan ng mga dilaw na talisman—at ginawa itong ginto ng komedya-takot.
Ang pelikula ay nagbunga ng isang buong franchise at dose-dosenang mga imitador. Ang dahilan kung bakit ito umandar ay ang pagiging tunay: ang pari ng Daoist na ginampanan ni Lam Ching-ying ay gumamit ng tunay na mga teknik sa exorcism — malagkit na bigas upang linisin ang lason ng bangkay, mga tabak na gawa sa peachwood, at mga fu talisman (符 fú) na nakasulat gamit ang vermillion ink. Ang mga manonood na lumaki na naririnig ang mga remedyo na ito mula sa kanilang mga lolo at lola ay nakilala ang bawat detalye.
Ang output ng takot ng Hong Kong sa panahong ito ay nakamamanghang. Ang A Chinese Ghost Story (倩女幽魂 Qiànnǚ Yōuhún, 1987) ay nagsawika ng kwento ni Nie Xiaoqian mula sa Strange Tales from a Chinese Studio (聊斋志异 Liáozhāi Zhìyì) bilang isang napaka-romantikong pantasya. Gumanap si Leslie Cheung bilang isang walang kamalay-malay na iskolar na nahulog sa isang multo na nakatali sa isang demonyo ng puno — isang kwentong agad na makikilala ni Pu Songling, na pinalamutian ng wirework at labis na visual ni Tsui Hark.
Ang Ikalawang Alon: Takot sa Pan-Aasyan (1999–2006)
Nang ang Thai-Hong Kong na co-production na The Eye (见鬼 Jiàn Guǐ, 2002) ay umabot sa mga internasyonal na screen, ang takot sa Tsina ay pumasok sa pandaigdigang usapan kasama ang takot mula sa Japan at Korea. Idinirekta ito ng Pang Brothers, at ang pelikula ay kumapit sa isang primal na takot: paano kung bigla mong makita ang mga multo (鬼 guǐ) na palaging naroon?
Ang konsepto ay nagmula sa Buddhist na pananaw na ang ilang tao ay may kakayahang makita ang yin-yang eye (阴阳眼 yīnyáng yǎn)—isang espiritwal na paningin na nagpapahintulot sa kanila na makita ang mga espiritu na hindi nakikita ng mga ordinaryong tao. Ayon sa paniniwala ng bayan, ang mga bata, ang mga may sakit, at ang mga malapit sa kamatayan ay mas malamang na magkaroon ng hindi kanais-nais na regalong ito.
Sa parehong panahon na ito, ang mga filmmaker mula sa mainland China ay naharap sa isang kakaibang hamon sa censorship: epektibong ipinagbawal ng State Administration of Radio, Film, and Television ng Tsina ang mga supernatural na nilalaman sa pamamagitan ng paghingi na ang lahat ng kwento ng multo ay may "mga makatwirang paliwanag." Ito ay nagdulot ng mga mapanlikhang pag-uusap.