Ang Mga Tunay na Lugar sa Likod ng Kathang-Isip
Pumasok ka sa Shaolin Temple (少林寺 Shàolín Sì) ngayon at makikita mo ang mga bus ng turista, mga tindahan ng souvenir, at mga pagtatanghal ng kung fu para sa mga turistang may dalang kamera. Ang Wudang Mountains (武当山 Wǔdāng Shān) ay may mga cable car at hotel. Ang mga lugar na ito ay tunay, nagtuturo ng tunay na martial arts, at halos wala itong pagkakapareho sa kanilang mga kathang-isip na katapat.
Ang agwat na iyon — sa pagitan ng aktwal na mga paaralan ng martial arts sa Tsina at ang kanilang labis na pinalaking mga bersyon sa wuxia — ay isa sa mga pinaka-interesanteng bagay tungkol sa genre. Hindi invento nina Jin Yong at Gu Long ang mga paaralang ito mula sa simula. Kinuha nila ang tunay na mga lugar na may tunay na kasaysayan at tunay na mga sistema ng labanan, pagkatapos ay pinahusay ang lahat sa antas ng mitolohiya.
Shaolin: Ang Monasteryo na Nagtuturo ng mga Mamamatay tao
Itinatag ang makasaysayang Shaolin Temple noong 495 CE sa Song Mountain (嵩山 Sōng Shān) sa Henan Province. Ang kaugnayan nito sa martial arts ay bumabalik noong maagang Tang Dynasty, nang — ayon sa isang inskripsyon sa isang stele na tunay na umiiral — labindalawang Shaolin monk ang tumulong kay Li Shimin (ang magiging Emperador Taizong) na talonin ang isang katunggaling warlord noong 621 CE. Pinasalamatan ng emperador ang templo ng lupa at espesyal na pahintulot na magsanay ng isang hukbo ng monghe.
Iyon ang makasaysayang batayan. Kinuha ng wuxia fiction ang binhi na ito at nagtayo ng isang imperyo mula rito.
Sa mga nobela ni Jin Yong, ang Shaolin ay ang pinakamataas na orthodox na sekta (名门正派 míngmén zhèngpài) — ang Vatican ng mundo ng martial arts. Ang kanilang abbot ang pinakarespeto na pigura sa jianghu (江湖 jiānghú). Ang kanilang aklatan ay naglalaman ng pinaka-makapangyarihang mga manwal ng martial arts na umiiral. Ang kanilang 72 Natatanging Kasanayan (七十二绝技 qīshí'èr juéjì) ay kumakatawan sa rurok ng mga panlabas na martial arts (外功 wàigōng).
Ngunit narito ang kawili-wili: ang tunay na martial arts ng Shaolin ay isang lehitimong sistema ng labanan na naidokumento mula pa noong hindi bababa sa Ming Dynasty. Pinuri ni Heneral Qi Jiguang (戚继光), na sumulat ng isa sa pinaka-mahalagang manwal militar ng Tsina noong 1560s, ang mga teknik ng istabah ng Shaolin. Ang monasteryo ay talagang nakabuo ng isang komprehensibong kurikulum ng martial arts — hindi lamang ito kasama ang kakayahang lumipad o magpakawala ng mga sinag ng enerhiya mula sa iyong mga palad.
Binibigyang-diin ng totoong tradisyon ng Shaolin ang 禅武合一 (chán wǔ hé yī) — "ang pagkakaisa ng Chan Buddhism at martial arts." Ang pagsasanay ay pisikal ngunit mayroon ding meditatibong aspeto. Ang mga monghe ay nagsasanay ng mga anyo hindi lamang para sa bisa sa labanan kundi bilang isang gumagalaw na pagmumuni-muni. Ang pilosopikal na pundasyon na ito ang naghiwalay sa Shaolin boxing mula sa ordinaryong pakikidigma ng militar.
Wudang: Ang Alternatibong Taoista
Kung ang Shaolin ay kumakatawan sa mga Buddhist martial arts, ang Wudang ay kumakatawan sa tradisyong Taoista (道家 Dàojiā). Ang Wudang Mountains sa Hubei Province ay naging sentro ng pagsasanay ng Taoismo mula pa noong hindi bababa sa Tang Dynasty, ngunit ang kanilang kaugnayan sa martial arts ay pangunahing iniuugnay sa semi-mitolohikal na pigura na si Zhang Sanfeng (张三丰 Zhāng Sānfēng).
Talaga bang umiiral si Zhang Sanfeng? Marahil. Ang mga tala ng kasaysayan mula sa Ming Dynasty ay nabanggit ang isang Taoista na nagngangalang Zhang Sanfeng na nanirahan sa Wudang Mountain. Siya ba ang nag-imbento ng Tai Chi (太极拳 t