Karamihan sa mga tao ay nakatagpo ng wuxia sa pamamagitan ng mga pelikula — isang mandirigma ang tumalon sa mga bubong, tinamaan ang mga palaso sa gitna ng paglipad, at nagl消 sa mga kagubatan ng kawayan. Mukha itong purong pantasya. Ngunit hindi nagmula ang genre na ito sa wala. Ang fiksyong wuxia ay nag-ugat sa mahigit dalawang libong taon ng kasaysayang Tsino, at ang linya sa pagitan ng historikal na katotohanan at pampanitikang imbensyon ay mas malabo kaysa sa inaakala mo.
Ang Youxia: Ang Orihinal na Vigilante ng Tsina
Bago pa man nagkaroon ng mga nobelang wuxia, mayroon nang youxia (游侠, yóuxiá) — mga ligaw na kabalyero na kumikilos fuera de la ley. Ang historian na si Sima Qian (司马迁, Sīmǎ Qiān) ay naglaan ng isang buong kabanata ng kanyang Records of the Grand Historian (史记, Shǐjì) para sa mga piguring ito, na isinulat noong mga 94 BCE. Hindi niya sila pinapalamutian. Sinasalamin niya ang isang sosyal na phenomenon na itinuturing ng gobyerno ng dinastiyang Han bilang isang tunay na banta.
Inilarawan ni Sima Qian ang mga lalaki tulad ni Guo Jie (郭解, Guō Jiě) — hindi isang kathang-isip na karakter, kundi isang totoong tao na kum command ng ganap na katapatan sa mga karaniwang tao na ipinapatay siya ng emperador. Ang disputang pangwika, proteksyon sa mga mahihina, at hindi kailanman nagmamalaki tungkol sa kanyang mga ginawa. Nakakabighani ba? Iyan ay dahil ang bawat bayani na wuxia na nabasa mo ay, sa isang diwa, isang inapo ni Guo Jie.
Ang mga youxia ay hindi mga monghe o sundalo. Sila ay mga freelancer — minsang marangal, minsang kriminal, palaging kumikilos sa alanganin sa pagitan ng emperyal na batas at personal na katarungan. Kinamuhian sila ng iskolar na Confucian na si Han Fei (韩非, Hán Fēi), na nagsulat na "ang xia ay gumagamit ng puwersang militar upang lampasan ang batas" (侠以武犯禁). Ang tensyon na ito — sa pagitan ng awtoridad ng estado at indibidwal na katuwiran — ang makina na nagpapaandar sa fiksyong wuxia hanggang sa kasalukuyan.
Mga Key Historical Periods na Humubog sa Wuxia
| Panahon | Pangunahing Pag-unlad | Epekto sa Wuxia | |---------|----------------------|------------------| | Mga Naglalaban na Estado (475-221 BCE) | Pag-angat ng klase ng youxia | Itinatag ang archetype ng ligaw na kabalyero | | Dinastiyang Han (206 BCE-220 CE) | Shiji ni Sima Qian | Unang nakasulat na tala ng mga figura ng xia | | Dinastiyang Tang (618-907) | Mga kwentong chuanqi (传奇) | Maiikling kwento na nagtatampok ng mga mandirigma at mamamatay-tao | | Dinastiyang Song (960-1279) | Water Margin (水浒传) | Mga outlaw na bayani bilang pangunahing tauhan | | Dinastiyang Ming (1368-1644) | Romance of Three Kingdoms | Inaangat ang ideyal ng martial brotherhood | | Panahon ng Republika (1912-1949) | Mga serialized na nobelang wuxia | Isinilang ang modernong genre ng wuxia | | 1950s-1970s | Jin Yong, Gu Long, Liang Yusheng | Ginintuang panahon ng panitikan ng wuxia |Dinastiyang Tang: Nang Naging Pampanitikan ang mga Mandirigma
Dito nagsisimula ang kagiliw-giliw para sa mga mahilig sa fiction. Ang chuanqi (传奇, chuánqí, literal na "mga kwento ng kamangha-mangha") ay mga maiikling kwento na naghalo ng mga historikal na setting sa mga supernatural na elemento. Isa sa mga pinaka kilala ay The Curly-Bearded Stranger (虬髯客传, Qiúránkè Zhuàn), na isinulat noong mga ika-9 na siglo. Naglalaman ito ng isang misteryosong mandirigma, isang magandang babae, at isang magiging emperador — lahat ng sangkap ng isang blockbuster na wuxia, na isinulat higit sa isang libong taon bago pa man magkaroon ng pangalan ang genre.
Isa pang kwento mula sa Tang, Nie Yinniang (