Nang Pagsamahin ng Hong Kong ang Genre
Mula 1966 hanggang 1995, ang Hong Kong ay nakagawa ng mas maraming martial arts films kaysa sa natitirang bahagi ng mundo. Ang sistema ng studio ng lungsod — partikular ang Shaw Brothers at Golden Harvest — ay ginawang visual na wika ang wuxia fiction na kasing-tanyag na ang impluwensya nito ay nangingibabaw hanggang sa kasalukuyang panahon. Bawat eksena ng laban na may wire assistance sa isang Hollywood blockbuster, bawat pagbuhos ng espada sa slow-motion sa isang video game, at bawat pagbibigay ng paghabol na lumilipad ay nag-uugat sa mga sound stage ng Hong Kong at sa mga tagagawa nito.
Gamit ko ang salitang "mga maniacs" na may affection. Ang mga direktor, choreographers, at stunt performers ng ginintuang panahon ng Hong Kong ay nagtatrabaho na may minimal safety equipment, mahigpit na iskedyul, at ang malayang paglikha na nagmumula sa mga studio na nagmamalasakit sa kita ng takilya at wala nang iba. Ang mga resulta ay kahanga-hanga.
Si King Hu: Ang Tao na Nagsimula ng Wuxia Sinehan
Si King Hu (胡金铨 Hú Jīnquán) ay hindi nagsimula ng martial arts film — ang mga studio ng Shanghai ay naglilikom na ng mga ito mula pa noong dekada 1920 — ngunit siya ang nag-imbento ng wuxia sinehan bilang isang natatanging anyo ng sining. Ang kanyang pelikulang 1966 na Come Drink with Me (大醉侠 Dà Zuì Xiá) ang kauna-unahang nagbigay-buhay sa seryosong choreography ng espada kasabay ng mga visual aesthetics ng Chinese ink painting at opera.
Ang kanyang obra maestra noong 1967 na A Touch of Zen (侠女 Xiánǚ) ay higit pang nagpatuloy: tatlong oras ang haba, dahan-dahan ang pacing, na may mga eksena ng laban na nakatakbo sa mga kagubatan ng kawayan at misty na mga gubat na nagbago sa laban sa sining ng tanawin. Ang laban sa kagubatan ng kawayan — tatlumpung taon bago ang Crouching Tiger — ay nagtaguyod ng isang visual na template na bawat sumunod na filmu ng wuxia ay magre-refer.
Ang mga inobasyon ni King Hu ay tiyak:
Ritmo ng editing — Nakagupit siya ng mga laban ayon sa ritmo ng percussion ng Peking Opera. Ang bawat cut ay tumutugma sa isang beat, lumilikha ng musikal na kalidad sa aksyon na naghiwalay sa wuxia filmmaking mula sa static wide shots ng mga nakaraang martial arts movies.
Kakayahan sa magaan na paglipad (轻功 qīnggōng) — Siya ay isa sa mga unang gumamit ng trampolines, wire rigs, at reverse film upang gayahin ang qīnggōng sa screen. Ang kanyang mga tauhan ay hindi lamang nakikipaglaban — sila ay lumilipad. Hindi sa mahusay na paraan (ang wire work ay primitive ayon sa mga susunod na pamantayan), ngunit may isang visual na tula na sumasalamin sa diwa ng mga nobela.
Mga babaeng mandirigma — Ang Come Drink with Me ay nagtatampok kay Cheng Pei-pei bilang Golden Swallow, isang swordswoman na siyang pinaka-competent na mandirigma sa pelikula. Ang dedikasyon ni King Hu sa mga babaeng martial protagonists ay dekadang nauuna sa mainstream.
Shaw Brothers: Ang Pabrika
Ang Shaw Brothers Studio (邵氏兄弟 Shàoshì Xiōngdì) ay ang sistemang studio ng Hollywood na inilapat sa sinehang martial arts — vertical integration, contract players, in-house sets, at industrial-scale production. Sa kanilang rurok, naglabas sila ng higit sa apatnapung pelikula taon-taon, marami sa mga ito ay wuxia.
Ang estilo ng pabrika ng studio ay masigla, puno ng enerhiya, at nakakamangha. Si Direktor Zhang Che (张彻) ay nag-specialize sa mas masculine na karahasan — ang kanyang mga pelikulang wuxia ay nagtatampok ng mga slow-motion na eksena ng kamatayan, arterial blood sprays, at mga protagonist na d