Mga Objeto na Nag-uugnay sa Uniberso
Bawat sistemang mitolohikal ay may mga objeto ng kapangyarihan — pamalo ni Thor, Excalibur, ang Banal na Grail. Mayroon ding sariling talaan ng mga banal na artepakto ang mitolohiyang Tsino, ngunit may isang mahalagang pagkakaiba: ang mga mitolohiyang objeto sa Tsina ay hindi tungkol sa indibidwal na makapangyarihang kapangyarihan kundi tungkol sa kosmikong lehitimidad. Hindi ka nila pinapalakas. Pinapahintulutan ka nilang magtaglay ng awtoridad.
Ang Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) at mga kaugnay na teksto ay naglalarawan ng mga artepakto na nagsisilbing kredensyal — patunay na ang may hawak ay may karapatan na mamuno, humusga, at mag-utos sa mga puwersa ng kalikasan. Kapag nawala ang artepakto, nawala ang awtoridad. Ito ay nagpapakita ng malalim na pag-unawa ng mga Tsino sa kapangyarihan: hindi ito likas sa tao. Ito ay ibinibigay ng langit at simbolisado ng mga bagay.
Ang Imperyal na Selyo: Mandato na Naging Pisikal
Ang pinaka-pulang artepakto sa mitolohiyang Tsino at kasaysayan ay ang Heirloom Seal of the Realm (传国玉玺 Chuánguó Yùxǐ), na inukit mula sa legendaryong Heshibi jade (和氏璧 Héshìbì). Ayon sa tradisyon, ang Unang Emperor na si Qin Shi Huang (秦始皇 Qín Shǐhuáng) ay nagpaka-ukit ng selyo na may nakasulat na "Sa pagtanggap ng Mandato ng Langit, nawa'y ang paghahari ng emperador ay maging mahaba at masagana."
Ang selyo ay hindi lamang isang selyo. Ito ang pisikal na katawan ng Mandato ng Langit (天命 tiānmìng) — ang kosmikong lisensya upang mamuno. Sa loob ng mga siglo matapos bumagsak ang dinastiyang Qin, ang mga sunud-sunod na dinastiya ay nakipaglaban upang magkaroon ng Heirloom Seal dahil ang paghawak nito ay nagbigay lehitimidad sa kanilang pag-claim sa kapangyarihan. Nang mawala ang selyo (maaaring nangyari ito sa panahon ng Limang Dinastiya), ilang mga historyador ang nagsasabi na ang konsepto ng isang nagkakaisang imperyong Tsino ay humina — dahil ang pisikal na patunay ng awtorisasyon ng langit ay nawala.
Mga Kettle ng Tanso: Ang Siyam na Ding
Ang Siyam na Tripod Cauldrons (九鼎 jiǔ dǐng) ay kabilang sa pinakalumang mga banal na objeto sa mitolohiyang Tsino. Ang alamat ay nagbibigay ng kredito sa kanilang paglikha kay Yu the Great (大禹 Dà Yǔ), na nagtapon ng siyam na kettles ng tanso gamit ang metal na tribute mula sa Siyam na Lalawigan ng sinaunang Tsina. Bawat kettle ay sinasabing may nakasulat na mga mapa at mga imahe ng mga nilalang at espiritu na naninirahan sa kanyang kaukulang lalawigan — na sa esensya ay ginawang isang ensiklopedya ng tanso ng mga nilalaman ng Shanhaijing ang Siyam na Ding.
Ang mga kettle ay nagsilbing mga simbolo ng lehitimong paghahari. Ang pariral na "pagsusuri sa mga kettle" (问鼎 wèn dǐng) — na nangangahulugang itanong ang kanilang timbang at sukat — ay naging metapo para sa pagtatangkang agawin ang pampulitikang kapangyarihan. Nang isang kalaban na pangulo ang nagtanong tungkol sa timbang ng mga kettle, talagang ang kanyang tinatanong ay: ang mandato ba ng iyong dinastiya ay wasto pa, o panahon na para sa bago?
Sa kalaunan, ang Siyam na Ding ay nawala mula sa kasaysayan, sinasabing lumubog ito sa isang ilog sa panahon ng paglilipat sa pagitan ng mga dinastiya. Tulad ng Heirloom Seal, ang kanilang pagkawala ay itinuring na isang kosmikong pangyayari — patunay na ang lumang mandato ay nag-expire at isang bagong pampulitikang kaayusan ay nagsisimula.
Mga Salamin ng Tanso: Mga Bintana sa Kabilang Daigdig
Ang mga salamin ng tanso (铜镜 tóngjìng) sa mitolohiyang Tsino ay higit pa sa mga replektibong ibabaw. Sila ay mga kasangkapan ng kasayahan.