Se as artes marciais chinesas tivessem uma rivalidade como Yankees e Red Sox, ela seria Wudang contra Shaolin. Uma se encontra no topo de uma montanha nevoenta do Daoísmo na província de Hubei. A outra ocupa um mosteiro budista ao pé da Montanha Song, em Henan. Entre elas, geraram mais debates, mais romances, mais filmes e mais receita turística do que qualquer outra instituição de artes marciais na história.
Mas quão real é a rivalidade e quanto foi inventado por novelistas? A resposta é: em sua maior parte, inventada. E isso a torna ainda mais interessante.
O Shaolin Histórico
O Templo Shaolin (少林寺, Shàolín Sì) é real. Foi fundado em 495 d.C. durante a dinastia Wei do Norte, e possui uma história documentada de prática de artes marciais que remonta, pelo menos, à dinastia Ming (1368-1644). A famosa história de Bodhidharma (达摩, Dámó) ensinando kung fu aos monges é quase certamente uma lenda — não há evidências históricas credíveis para isso — mas a tradição marcial do templo é genuína.
Durante a dinastia Ming, monges Shaolin lutaram contra piratas japoneses (倭寇, wōkòu) ao longo da costa chinesa. Isso é documentado em registros militares. O general Qi Jiguang (戚继光, Qī Jìguāng) escreveu sobre técnicas com bastão Shaolin em seu manual militar Jixiao Xinshu (纪效新书). Os monges não estavam apenas meditando — eles estavam treinando para combate real.
As artes marciais de Shaolin se caracterizam por:
| Elemento | Descrição | |-----------|-----------| | Fundação | Disciplina budista e condicionamento físico | | Movimento | Dinâmico, atlético, enfatizando velocidade e poder | | Armas | O bastão (棍, gùn) é a arma emblemática | | Treinamento | Condicionamento corporal de ferro, flexibilidade, acrobacias | | Filosofia | "Chan Wu He Yi" (禅武合一) — Zen e artes marciais como um só | | Formas Famosas | Luohan Quan, Punho do Tigre, Punho Bêbado |O templo foi queimado e reconstruído várias vezes ao longo da história. A dinastia Qing o suprimiu (ou tentou). A era dos senhores da guerra quase o destruiu. A Revolução Cultural destruiu grande parte dele. O Shaolin que você visita hoje é em grande parte uma reconstrução, e sua relação com as artes marciais históricas de Shaolin é... complicada.
O Wudang Histórico
A Montanha Wudang (武当山, Wǔdāng Shān) também é real, e é genuinamente espetacular — um Patrimônio Mundial da UNESCO com templos taoístas que datam da dinastia Tang. A montanha se tornou um grande centro do Taoísmo durante a dinastia Ming, quando o Imperador Yongle gastou enormes recursos na construção de complexos de templos lá.
Mas aqui está a questão: existem poucas evidências históricas de que a Montanha Wudang tenha sido um grande centro de artes marciais antes do século XX. A associação entre Wudang e artes marciais internas (taijiquan, baguazhang, xingyiquan) é em grande parte uma construção moderna, baseada na lenda de Zhang Sanfeng (张三丰, Zhāng Sānfēng).
Zhang Sanfeng supostamente foi um imortal taoísta que viveu na Montanha Wudang em algum momento durante a dinastia Song ou Ming (as versões variam por vários séculos, o que deve lhe dizer algo sobre a confiabilidade delas).