중국 무술에 있어 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스의 경쟁이 있다면, 그것은 우당 대 소림이라고 할 수 있다. 하나는 후베이 성의 안개 낀 도교 산꼭대기에 위치하고, 다른 하나는 허난의 송산 근처 불교 사원에 자리 잡고 있다. 두 산은 역사상 다른 어떤 무술 기관보다 더 많은 논쟁, 더 많은 소설, 더 많은 영화, 그리고 더 많은 관광 수익을 창출했다.
그런데, 이 경쟁 중 얼마나 현실인지, 얼마나 소설가들이 만들어낸 것인지? 대답은: 대부분 만들어진 것이라는 것이다. 그리고 그것은 더욱 흥미롭다.
역사적 소림
소림사(少林寺, Shàolín Sì)는 실제로 존재한다. 이는 서기 495년에 북위 왕조에 의해 설립되었으며, 최소한 명나라(1368-1644)까지 거슬러 올라가는 무술 수행의 문서화된 역사를 가지고 있다. 보리달마(达摩, Dámó)가 스님들에게 쿵푸를 가르쳤다는 유명한 이야기는 거의 전설에 가깝다 — 이에 대한 믿을 만한 역사적 증거는 없다 — 그러나 이 사원의 무술 전통은 진실하다.
명나라 당시 소림 스님들은 중국 해안에서 일본 해적(倭寇, wōkòu)과 싸웠다. 이는 군사 기록에 문서화되어 있다. 장군 치지광(戚继光, Qī Jìguāng)은 자신의 군사 교본 Jixiao Xinshu (纪效新书)에서 소림의 지팡이 기법에 대해 썼다. 스님들은 그저 명상만 하고 있던 것이 아니라, 실제 전투를 위한 훈련을 하고 있었다.
소림의 무술은 다음과 같은 특징을 가진다:
| 요소 | 설명 | |-------------|-------------------------------| | 기초 | 불교의 훈련과 신체 단련 | | 움직임 | 역동적이고 운동적이며 속도와 힘을 강조 | | 무기 | 지팡이 (棍, gùn)가 상징적인 무기 | | 훈련 | 철갑 체조, 유연성, 곡예 | | 철학 | "선 무 합일" (禅武合一) — 선과 무술의 통합 | | 유명한 형태 | 로한권, 호랑이 주먹, 취한 주먹 |이 사원은 역사 속에서 여러 번 불타고 재건되었다. 청나라 시대에는 억압을 받았고 (또는 시도되었다). 군벌 시대에는 거의 파괴되었다. 문화 대혁명은 많은 부분을 파괴하였다. 오늘날 방문하는 소림은 대체로 재건된 것이며, 역사적 소림 무술과의 관계는... 복잡하다.
역사적 우당
우당산(武当山, Wǔdāng Shān) 또한 실제로 존재하며, 정말로 장관을 이루는 곳이다 — 당나라 시대로 거슬러 올라가는 도교 사원이 있는 유네스코 세계유산이다. 이 산은 명나라 시대에 영락제(永乐帝)가 거기에서 사원 복합체를 건축하기 위해 막대한 자원을 쏟으면서 주요 도교 중심지가 되었다.
하지만 중요한 점은: 20세기 이전 우당산이 주요 무술 중심지였다는 역사적 증거는 굉장히 적다는 것이다. 우당과 내공 무술(태극권, 바쿠아장, 싱이권) 간의 연관성은 주로 현대에 만들어진 것이며, 장삼풍(张三丰, Zhāng Sānfēng)의 전설에 기초하고 있다.
장삼풍은 송나라 또는 명나라 시기에 우당산에 살았던 도교 불사의 인물로 알려져 있다 (기록에 따라 수세기가 다르므로 그 신뢰성에 대한 의문이 생긴다).