Entrez dans n'importe quel forum d'arts martiaux — en ligne ou dans une maison de thé à Chengdu — et évoquez la différence entre les arts martiaux internes et externes. Ensuite, asseyez-vous et regardez les feux d'artifice. Ce débat dure depuis des siècles, et personne n'a encore gagné. C'est parce que la question elle-même pourrait être erronée.
Mais commençons par ce que les gens entendent réellement lorsqu'ils parlent d'« interne » et d'« externe ».
La Division de Base
Dans les arts martiaux chinois, les termes neijia (内家, nèijiā, "famille interne") et waijia (外家, wàijiā, "famille externe") décrivent deux grandes approches du combat :
Les arts martiaux internes (内家拳, nèijiā quán) mettent l'accent sur : - La cultivation du Qi et le contrôle de la respiration - Des mouvements détendus et fluides - La redirection de la force d'un adversaire - Le développement de la puissance de l'intérieur vers l'extérieur
Les « trois grands » arts internes sont : 1. Taijiquan (太极拳, tàijí quán) — "Poing Suprême Ultime" 2. Baguazhang (八卦掌, bāguà zhǎng) — "Paume des Huit Trigrammes" 3. Xingyiquan (形意拳, xíngyì quán) — "Poing Forme-Intention"
Les arts martiaux externes (外家拳, wàijiā quán) mettent l'accent sur : - La condition physique et la force - La vitesse et la puissance explosive - Des techniques directes et puissantes - La construction de la résistance de l'extérieur vers l'intérieur
L'art externe le plus célèbre est le kung fu Shaolin (少林功夫, Shàolín gōngfu), mais la catégorie inclut des centaines de styles : Hung Gar, Choy Li Fut, Praying Mantis du Nord, et bien d'autres.
D'où Vient Cette Division
Voici un secret peu reluisant de l'histoire des arts martiaux : la distinction interne/externe est en grande partie une invention marketing.
La première utilisation connue du terme "neijia" dans un contexte d'arts martiaux provient d'une épitaphe de 1669 rédigée par Huang Zongxi (黄宗羲, Huáng Zōngxī) pour un artiste martial nommé Wang Zhengnan. Huang affirmait que la boxe interne avait été fondée par l'immortel taoïste semi-légendaire Zhang Sanfeng (张三丰, Zhāng Sānfēng) sur la Montagne Wudang, et qu'elle était fondamentalement différente de la boxe "externe" du Temple Shaolin.
Le problème ? Huang Zongxi était un loyaliste Ming écrivant pendant le début de la dynastie Qing. Les dirigeants Manchous étaient des protecteurs du Temple Shaolin. Qualifier la boxe Shaolin d'« externe » (外, wài, qui signifie aussi « étranger ») était une pique politique — insinuant que les arts Shaolin étaient contaminés par une influence étrangère (manchoue), tandis que les arts "internes" étaient authentiquement chinois.
Ainsi, le document fondateur de la division interne/externe était, du moins en partie, de la propagande politique.