Conoces la escena. El héroe tropieza y cae por un acantilado, aterriza en un valle oculto y descubre un esqueleto aferrado a un manual de artes marciales que contiene la técnica más poderosa del mundo. Ocurre tan a menudo en la ficción wuxia que los lectores chinos le han puesto un nombre: 奇遇 (qíyù) — el "encuentro milagroso."
La Fórmula de la Caída del Acantilado
La caída del acantilado (坠崖 zhuìyá) es el recurso narrativo más confiable del wuxia. Funciona así:
1. El héroe está en peligro — perseguido por enemigos, traicionado por aliados o simplemente catastroficamente desafortunado 2. El héroe cae de un acantilado que debería matarlo 3. El héroe sobrevive, generalmente aterrizando en agua, en una repisa o en una cueva convenientemente situada 4. El héroe descubre algo extraordinario en esta ubicación oculta 5. El héroe emerge meses o años después, transformado
Zhang Wuji (张无忌 Zhāng Wújì) en Espada Celestial y Daga del Dragón cae en un valle y encuentra el Manual de Nueve Yang (九阳真经 Jiǔyáng Zhēnjīng) dentro del vientre de un simio blanco. Linghu Chong (令狐冲 Lìnghú Chōng) en Andariego Orgulloso y Sonriente es encarcelado en una cueva bajo un acantilado y aprende las Nueve Espadas Dugu (独孤九剑 Dúgū Jiǔjiàn) de un maestro recluso. Duan Yu (段誉 Duàn Yù) en Semidioses y Semidiablos tropieza en la cámara de una estatua de jade y adquiere la Habilidad Divina de Oscuridad del Norte (北冥神功 Běimíng Shéngōng).
El patrón es tan consistente que se ha convertido en una broma entre los lectores chinos. Hay un dicho: 大难不死，必有后福 (dà nàn bù sǐ, bì yǒu hòufú) — "sobrevivir a un gran desastre garantiza buena fortuna futura." En wuxia, esto es literalmente cierto. Cuanto peor sea la caída, mejor será la recompensa.
Beber Cosas Extrañas
Los héroes wuxia consumen sustancias que llevarían a una persona normal al hospital. Sangre de serpiente (蛇血 shéxuè), ginseng de mil años (千年人参 qiānnián rénshēn), frutas misteriosas que crecen en valles prohibidos, el núcleo interno de una bestia mágica — si es raro y asqueroso, un héroe wuxia probablemente lo ha comido.
Este tropo tiene raíces en la tradición alquímica china. Los practicantes taoístas pasaron siglos buscando el elixir de la inmortalidad (长生不老药 chángshēng bùlǎo yào), experimentando con todo, desde mercurio hasta polvo de jade. La idea de que consumir la sustancia correcta podría transformar el cuerpo está profundamente arraigada en el pensamiento cultural chino.
En la ficción, estas sustancias normalmente sirven uno de tres propósitos:
| Tipo de Sustancia | Efecto | Ejemplo | |------------------|--------|---------| | Fruta espiritual (灵果 língguǒ) | Aumento masivo de energía interna | La sangre de la Serpiente Bodhisattva en Regreso de los Héroes del Cóndor | | Núcleo de bestia (兽丹 shòudān) | Concede habilidades similares a las de un animal | Varios novelas de cultivo | | Medicina antigua (古药 gǔyào) | Cura venenos o heridas que serían letales de otro modo | Loto de nieve (雪莲 xuělián) en múltiples novelas | | Píldora prohibida (禁丹 jìndān) | Aumento temporal de poder con efectos secundarios peligrosos | Varios |La categoría de "píldora prohibida" es particularmente interesante porque introduce consecuencias. Tomar un atajo a través de la química en lugar de entrenar siempre tiene un costo — adicción, acortamiento de la vida o incluso la pérdida de habilidades si se depende demasiado de estos métodos.