El Sueño de Fiebre de un Farmacéutico
El Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) es famoso por sus monstruos, pero sus plantas son igualmente extraordinarias. El texto cataloga un mundo botánico donde los árboles crecen jade en lugar de frutas, las hierbas curan cualquier enfermedad, las flores te hacen invisible y ciertas hierbas pueden literalmente traer a los muertos de vuelta a la vida. Si las secciones de criaturas del Shanhaijing se leen como un manual de monstruos, sus secciones de plantas se leen como el catálogo farmacéutico más ambicioso jamás escrito.
Los Árboles Cósmicos
Las plantas más grandes e importantes del Shanhaijing son los Árboles del Mundo, estructuras colosales que conectan diferentes reinos del cosmos.
El Árbol Fusang (扶桑 Fúsāng) se encuentra en el océano oriental, con sus raíces sumergidas en agua hirviente. Diez soles reposan en sus ramas, turnándose para cruzar el cielo. Cada amanecer, la diosa solar Xihe (羲和 Xīhé) baña al siguiente sol en la fuente caliente en la base del árbol antes de que comience su viaje. El Fusang no es simplemente un árbol; es la infraestructura cósmica para la luz del día.
El Árbol Ruomu (若木 Ruòmù) sirve como el contraparte occidental del Fusang, de pie donde los soles descienden al final de su viaje diario. Sus flores emiten un resplandor rojo brillante — la explicación mitológica para el atardecer. Entre estos dos árboles, todo el arco del paso diario del sol está mapeado sobre estructuras botánicas.
El Árbol Jianmu (建木 Jiànmù) crece en el centro del mundo, en un lugar llamado Duguang (都广 Dūguǎng). Es la escalera entre el cielo y la tierra, el eje mundi que los dioses utilizan para ascender y descender. El texto describe su tronco como sin ramas en las secciones inferiores pero con abundante follaje en la parte superior, formando un dosel en el reino celestial. Solo los seres divinos pueden escalarlo; para los mortales, el Jianmu es un camino visible pero intransitable hacia el cielo.
Hierbas Curativas y Hierbas que Desafían la Muerte
Los catálogos de montañas del Shanhaijing están salpicados de plantas que tienen propiedades medicinales extraordinarias:
La Hierba Buzhou (不周草) puede curar cualquier dolencia. El texto simplemente afirma que consumirla elimina todas las enfermedades — sin limitaciones, sin efectos secundarios, solo una salvación médica total creciendo salvajemente en un costado de la montaña.
La hierba Mishi (迷死 mísǐ), cuyo nombre significa literalmente "confundir la muerte", se creía que traía de vuelta a la vida a los muertos. Varios pasajes describen hierbas con la propiedad de restaurar la vida a los recientemente fallecidos, sugiriendo que la frontera entre la vida y la muerte se veía como permeable en lugar de absoluta — más como una puerta que como una pared.
La Hierba Shazhong (杀虫草 shāchóng cǎo) protege contra criaturas venenosas. Llevarla o consumirla otorga al portador inmunidad contra el veneno de serpiente, picaduras de escorpión y mordeduras de insectos — un súper poder muy práctico para cualquiera que atraviese los paisajes infestados de monstruos del Shanhaijing.
Árboles que Crecen Gemas
Una de las características botánicas más distintivas del Shanhaijing es su descripción de árboles que producen minerales en lugar de frutas. Ciertas montañas albergan árboles cuyos ramas