Si las artes marciales chinas tuvieran una rivalidad como la de los Yankees y los Red Sox, sería Wudang contra Shaolin. Una se encuentra en la cima de una montaña taoísta neblinosa en la provincia de Hubei. La otra ocupa un monasterio budista al pie de la Montaña Song en Henan. Entre ambas, han generado más debates, más novelas, más películas y más ingresos turísticos que cualquier otra institución de artes marciales en la historia.
Pero, ¿cuánto de la rivalidad es real y cuánto fue inventado por novelistas? La respuesta es: en su mayoría inventado. Y eso lo hace aún más interesante.
El Shaolin Histórico
El Templo Shaolin (少林寺, Shàolín Sì) es real. Fue fundado en el año 495 d.C. durante la dinastía Wei del Norte y tiene una historia documentada de práctica de artes marciales que se remonta, al menos, a la dinastía Ming (1368-1644). La famosa historia de Bodhidharma (达摩, Dámó) enseñando kung fu a los monjes es casi con seguridad una leyenda — no hay evidencia histórica creíble al respecto — pero la tradición marcial del templo es genuina.
Durante la dinastía Ming, los monjes de Shaolin lucharon contra piratas japoneses (倭寇, wōkòu) a lo largo de la costa china. Esto está documentado en registros militares. El general Qi Jiguang (戚继光, Qī Jìguāng) escribió sobre las técnicas del personal de Shaolin en su manual militar Jixiao Xinshu (纪效新书). Los monjes no solo estaban meditando — estaban entrenando para el combate real.
Las artes marciales de Shaolin se caracterizan por:
| Elemento | Descripción | |------------|----------------------------------------------------| | Fundación | Disciplina budista y acondicionamiento físico | | Movimiento | Dinámico, atlético, enfatizando velocidad y poder | | Armas | El bastón (棍, gùn) es el arma característica | | Entrenamiento | Acondicionamiento del cuerpo de hierro, flexibilidad, acrobacias | | Filosofía | "Chan Wu He Yi" (禅武合一) — Zen y artes marciales como uno | | Formas Famosas | Luohan Quan, Puño del Tigre, Puño Borracho |El templo fue quemado y reconstruido múltiples veces a lo largo de la historia. La dinastía Qing lo reprimió (o intentó hacerlo). La era de los señores de la guerra casi lo destruye. La Revolución Cultural destruyó gran parte de él. El Shaolin que visitas hoy es en gran medida una reconstrucción, y su relación con las artes marciales históricas de Shaolin es... complicada.
El Wudang Histórico
La Montaña Wudang (武当山, Wǔdāng Shān) también es real, y es genuinamente espectacular — un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con templos taoístas que datan de la dinastía Tang. La montaña se convirtió en un importante centro taoísta durante la dinastía Ming, cuando el Emperador Yongle invirtió enormes recursos en construir complejos de templos allí.
Pero aquí está la cuestión: hay muy poca evidencia histórica de que la Montaña Wudang fuera un importante centro de artes marciales antes del siglo XX. La asociación entre Wudang y las artes marciales internas (taijiquan, baguazhang, xingyiquan) es en gran parte una construcción moderna, basada en la leyenda de Zhang Sanfeng (张三丰, Zhāng Sānfēng).
Se supone que Zhang Sanfeng fue un inmortal taoísta que vivió en la Montaña Wudang en algún momento durante la dinastía Song o Ming (los relatos varían por varios siglos, lo cual debería decirte algo sobre su fiabilidad).