Die Währung, die niemand prägt
Im Jianghu (江湖 jiānghú) kannst du dein Schwert verlieren, deinen Arm, sogar deine gesamte Sekte — und dich möglicherweise erholen. Verlierst du jedoch dein Gesicht (面子 miànzi), bist du erledigt.
面子 ist das am meisten unterschätzte Konzept in Wuxia-Erzählungen für deutschsprachige Leser. Es wird oft mit „Ruf“ oder „Ehre“ übersetzt, und diese Übersetzungen sind nicht falsch, aber sie erfassen nicht die volle Bedeutung. In der Martial-Arts-Welt (武林 wǔlín) funktioniert 面子 wie eine Währung: Sie bestimmt, wer dich respektiert, wer dich herausfordert, wer dir hilft, wer dich ignoriert und wer versucht, dich zu töten. Jede Interaktion — jeder Gruß, jeder Trinkspruch bei einem Bankett, jeder Wortwechsel vor einem Duell — ist eine Transaktion in der Wirtschaft des Gesichts.
Zwei Arten von Gesicht
Die chinesische Kultur unterscheidet tatsächlich zwei Arten von Gesicht, und das Verständnis beider ist essentiell, um Wuxia richtig zu lesen:
面子 (miànzi) — Soziales Gesicht. Der Ruf, den du in den Augen anderer aufgrund deiner Errungenschaften, deiner Sektenzugehörigkeit, deines Kampfkunstniveaus und deines familiären Hintergrunds hast. Dies ist das äußere Gesicht — das Gesicht, das die Welt sieht.
脸 (liǎn) — Moralisches Gesicht. Der Respekt, den du dir durch deine moralische Integrität erarbeitest — dein Wort zu halten, rechtschaffen zu handeln, Menschen fair zu behandeln. Dies ist das innere Gesicht — das Gesicht, das dein Gewissen widerspiegelt.
Eine Figur kann hohes miànzi und niedriges liǎn haben: ein mächtiger Sektenleiter, den jeder fürchtet, dem aber niemand vertraut. Oder hohes liǎn und niedriges miànzi: ein wandernder Schwertkämpfer mit tadellosem Charakter, aber ohne institutionelle Unterstützung.
Die interessantesten Wuxia-Charaktere sind jene mit einer Diskrepanz zwischen ihren zwei Gesichtern. Yue Buqun (岳不群) in Der lächelnde, stolze Wanderer (笑傲江湖 xiào ào jiānghú) besitzt ein enormes miànzi — als der respektierte „Gentleman-Schwert“ (君子剑 jūnzǐ jiàn) der Huashan-Sekte — aber beinahe kein liǎn, da seine gesamte öffentliche Persona eine kalkulierte Inszenierung ist, die mörderische Ambitionen verbirgt.
Wie das Gesicht die Wuxia-Handlungen antreibt
Eine erstaunliche Anzahl von Wuxia-Handlungssträngen lässt sich auf Gesichts-Dynamiken zurückführen:
Die Beleidigungsspirale. Ein jüngerer Schüler der Sekte A beleidigt versehentlich ein höhergestelltes Mitglied der Sekte B in einem Weinhaus. Der Senior kann die Beleidigung nicht hinnehmen — sein Gesicht steht auf dem Spiel. Er fordert eine Entschuldigung. Der Meister des Jüngeren mischt sich ein, weil sein eigenes Gesicht an das seines Schülers gekoppelt ist. Die Meister fordern einander heraus. Verbündete werden hineingezogen. Innerhalb von drei Kapiteln hat ein verschütteter Weinglas sich zu einer blutigen Fehde zwischen mehreren Sekten ausgewachsen, an der Dutzende Menschen sterben, die noch nicht einmal lebten, als die ursprüngliche Beleidigung geschah.
Das ist keine Übertreibung. Genau so eskalieren Konflikte in den Romanen von Jin Yong (金庸 jīn yōng). Das Massaker an der Familie des Golden-Haired Löwenkönigs Xie Xun in Das Himmlische Schwert und der Drachenkratzer (倚天屠龙记 yǐ tiān tú lóng jì) geht auf Gesichts-bezogene Rache zurück. Der Zerfall der Huashan-Sekte in Der lächelnde, stolze Wanderer beginnt mit inneren Streitigkeiten darüber, wessen Interpretation der Schwertkunst „korrekt“ sei — was im Kern ein Wettbewerb um das Gesicht ist.
Die Herausforderung, den Wert zu beweisen. Ein junger Kämpfer reist durch das Jianghu, um ganz gezielt Herausforderungen anzunehmen...